Petra è ubicata a circa 250 km a Sud di Amman, la capitale della Giordania, in un bacino tra le montagne ad Est del Wadi Araba, la grande valle che si estende dal Mar Morto fino al Golfo di Aqaba. Petra è il lascito dei Nabatei che è popolazione araba che gestiva i traffici carovanieri nella tratta settentrionale della penisola araba. Sotto il regno dei Nabatei, Petra divenne una città ammirata ovunque per la sua cultura raffinata, l’imponente architettura e l’ingegnoso complesso di dighe e canali. La decadenza dei Nabatei avvenne con l’avvento dei Romani che con l’imperatore Traiano annessero Petra al loro impero. Durante la presenza crociata in palestina petra venne occupata come testimoniano alcune fortezze nei dintorni ma con la conquista musulmana non si hanno più notizie di Petra fino 1812. Petra venne riscoperta dal viaggiatore svizzero John Ludwig Burckhardt. Il fascino di Petra deve alla sua collocazione particolare nelle profondità di una stretta gola nel deserto,Siq canyon.Si cammina attraverso le pareti rocciose del canyon che si elevano fino ad 80 metri, passando in stanze scavate nelle spirali d’arenaria. Il monumento più famoso è il Tesoro, uno dei più eleganti resti dell’antichità, che compare in tutto il suo splendore alla fine del canyon: in perfetto stile ellenistico è completamente intagliato nella roccia viva. Alto più di trenta metri, assume a seconda dell' inclinazione dei raggi del sole diverse colorazioni, dal rosso scuro al rosa chiaro. Ancora oggi il Tesoro si presenta in buono stato di conservazione, ricco di statue, colonne, capitelli; l'interno consiste di varie stanze, le cui pareti sono attraversate da venature di roccia colorata. Il suo nome "tesoro" viene dal fatto che, in passato, si favoleggiava la presenza di ricchezze nascoste al suo interno, tuttora mai trovate.

Questo bellissimo panorama è dominato da un' ampia valle, circondata da alture inaccessibili, sui fianchi delle quali spiccano in tutta la loro bellezza templi monumentali e costruzioni, sale funebri e bassorilievi, centinaia di tombe, un Teatro Romano, grandi e piccole case, acquedotti, cisterne, scalinate monumentali, terme, luoghi di culto, altari sacrificali, arcate, mercati, tutto edificato nella nuda roccia, che rende l’atmosfera millenaria densa di mistero. Si eleva anche un Palazzo Tombale in stile romano e un gigantesco Deir, monastero del I secolo. E' interessante scoprire gli interni che si trovano ai bordi del cammino principale, talmente colorati da fare invidia agli arazzi più sontuosi. C’è inoltre un piccolo santuario commemorativo della morte di Aronne, il fratello di Mosè, costruito sull’omonimo monte. Il Museo Archeologico, all’interno del sito, ospita un’ampia collezione di oggetti ritrovati a Petra. Il 16 dicembre 1985 petra è stata riconosciuta come patrimonio dell'umanità dall' UNESCO ed si è proposta come una delle sette meraviglie moderne.

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