La Moschea di El Azhar

Descrizione

La Storia della costruzione

La Moschea di Al Azhar fu inaugurata nel 972 d.c., dopo la nascità della città del Cairo, per volontà del generale fatimida Jawhar El-Sequili. Al Azhar fu costruito come moschea e centro del sapere per la nuova città del Cairo. Ad oltre un millennio, Al Azhar resta uno dei più importanti centri di teologia islamica, dove confluiscono ogni anno studenti musulmani da tutte le parti del mondo. Con la riorganizzazione di Al-Azhar nel 1961, sono state istituite le nuove facoltà di medicina, agraria, ingegneria e commercio. Nel 1897 venne istituita una biblioteca centrale per l'intero complesso dell'Istituto Al Azhar.

L'impotanza storica della Moschea

El-Azhar costituisce un esempio di architettura cairota del periodo islamico, ampliato nel corso dei secoli da sultani ed emiri che vollero lasciarvi la propria impronta.La Porta dei Barbieri a due arcate, dove gli studenti secondo la tradizione si facevano rasare i capelli, risale alla metà del XVIll secolo. I visitatori entrano da questa porta, che conduce in una recinzione circondata da due luoghi di studio, o madrase, risalenti all'inizio del XIV secolo; quella di sinistra, completa di cupola e minareto, fu aggiunta nel 1340, e merita una visita per ammirare la famosa mihrab, indicante la direzione della Mecca, ornata in stile orientale. Al centro della moschea si trova il cortile principale, lo sahn, costruito ai tempi dei Fatimidi. Anche se non vi si tengono più le lezioni come una volta, gruppi di studenti vengono ancora a godersi la pace e l'ombra dei suoi portici ed a meditare sui testi coranici. Di fronte si apre il cortile centrale, cinto da un porticato con archi a chiglia, così definiti poiché la linea dell'arco è simile alla carena di una barca rovesciata. Questa parte dell'edificio è la più antica e risale al tempo dei Fatimidi. [n fondo al cortile c'è la sala da preghiera coperta di tappeti, che in origine si estendeva fino alla nicchia, e fu in seguito ampliata di quattro campate di archi verso la metà del XVlll secolo. Dal cortile si gode eli un'ottima vista dei tre principali minareti costruiti 1340, 1469 e 1510. Quest'ultimo, con doppio terminale, fu eretto dall'ultimo sultano mamelucco, El-Ghuri, fondatore della vicina wikala e del complesso di El-Ghuriya.