La Valle delle Regine, situata nella necropoli tebana sulla riva occidentale del Nilo, rappresenta uno dei siti archeologici più affascinanti dell'antico Egitto. Questo luogo sacro, noto anche come Ta-Set-Neferu, che significa "il luogo delle bellezze", ha un'importanza enorme per la comprensione della storia e della cultura egizia. La valle è la dimora eterna di regine, principi e alte dignitarie dell'antico Egitto, offrendo uno sguardo unico sulle pratiche funerarie e sulle credenze dell'epoca.
Questo articolo si propone di esplorare la ricca storia della Valle delle Regine, svelando i suoi segreti più profondi. Si esamineranno le tombe più significative, analizzando la loro architettura e le decorazioni che le abbelliscono. Inoltre, si approfondirà il significato di questo luogo sacro nel contesto della cultura egizia, gettando luce sulle vite e sulle morti delle figure reali che vi riposano. Attraverso questo viaggio, si svelerà l'importanza duratura della Valle delle Regine come testimonianza della grandezza dell'antica civiltà egizia.
#1. Storia e significato della Valle delle Regine
#2. Le tombe più importanti
#3. Architettura e decorazioni
#4. Conclusione
Origine e scopo della necropoli
La Valle delle Regine, conosciuta in arabo come Uadi el-Melikat, fu originariamente chiamata "ta set neferu" dagli antichi egizi. Questa espressione può essere interpretata come "il luogo dei figli del re" o "il luogo della bellezza". Il sito fu scelto per la sua vicinanza alla Cima Tebana e per la presenza di una grotta-cascata, considerata sacra. Questa grotta rappresentava simbolicamente il ventre della Vacca Celeste, una delle raffigurazioni della dea Hathor, da cui sgorgavano le acque che annunciavano la rinascita dei defunti.
Periodo di utilizzo
L'utilizzo della Valle delle Regine come necropoli reale iniziò all'inizio della XIX Dinastia, con l'inumazione di Sat-ra, sposa di Ramses I e madre di Sethi I. Da quel momento, la valle divenne il luogo di sepoltura per le spose reali e i principi. Durante l'epoca ramesside, fino alla XX dinastia, la necropoli accolse non solo i principi reali ma anche le spose e le madri reali.
Significato religioso e culturale
La Valle delle Regine aveva un profondo significato religioso e culturale nell'antico Egitto. Era considerata un luogo sacro, protetto dalle dee Mert-seger e Hathor. La presenza della grotta-cascata e la sua forma suggerivano un concetto religioso e funerario, collegato alla rinascita dei defunti. Le tombe nella valle, riccamente decorate, testimoniano l'importanza delle figure reali sepolte e le credenze dell'epoca.
Con il passare del tempo, la valle subì diverse trasformazioni. Dopo la fine del periodo ramesside, le tombe furono sistematicamente saccheggiate. Successivamente, durante la XXI Dinastia e il Terzo Periodo Intermedio, la necropoli fu utilizzata per sepolture di persone non di sangue reale. In epoca romana, divenne un cimitero popolare. Infine, nel IV secolo d.C., i copti si stabilirono nella valle, fondando il monastero di Deir Rumi, le cui rovine sono ancora visibili oggi.
Tomba di Nefertari
La tomba della regina Nefertari, nota come QV66, è considerata una delle più importanti e lussuose della Valle delle Regine. Costruita da Ramses II nel 1290 a.C. per la sua sposa preferita, si trova a 27 metri di profondità. La sepoltura è composta da una rampa d'ingresso, sette camere e una rampa secondaria che collega i due livelli dell'ambiente sotterraneo.
L'anticamera, quasi perfettamente quadrata, misura circa 5 metri per lato e 3 metri di altezza. Il soffitto era dipinto di blu brillante e punteggiato d'oro, rappresentando la volta celeste. Le pareti sono decorate con scene del Libro dei Morti e raffigurazioni di divinità come Osiride, Anubi e Horus.
Il ciclo pittorico, ancora in parte integro, rappresenta Nefertari nel regno dell'oltretomba. In alcuni dipinti murali, si può ammirare la regina tramutata in mummia insieme alle divinità femminili Neith e Iside. I colori vividi e le tecniche pittoriche innovative, come lo sfumato, accentuano il modellato dei corpi e dei volti.
Altre sepolture reali di rilievo
La tomba di Amonchopeshfu (QV55), figlio del faraone Ramses III della XX dinastia, è un'altra sepoltura importante. Costruita per il principe ereditario e scriba reale, morto prematuramente a 15 anni, è ancora ben conservata e visitabile. Le pareti presentano dipinti dai colori vivaci che raffigurano il faraone che accompagna il figlio nel mondo dei morti.
La tomba di Henutmira (QV75), grande regina reale e sposa di Ramses II della XIX dinastia, è situata vicino all'ingresso della necropoli. Composta da un vestibolo, un breve corridoio e una sala funeraria, presenta dipinti murali raffiguranti divinità come Anubi e Horus insieme alla regina stessa.
Infine, la tomba della regina Tyti, moglie di Ramses III, mantiene ancora intatta la sua decorazione, sebbene lo stile abbia perso il vigore che contraddistingueva gli ipogei di epoca anteriore. Le figure non sono più in rilievo e manca lo sfumato dei colori, ma la vivacità dei toni rende questa tomba uno dei più splendidi monumenti funerari dell'epoca.
Struttura tipica delle tombe
Le tombe nella Valle delle Regine presentavano una struttura relativamente semplice durante il Nuovo Regno. Generalmente, erano composte da una camera principale e un pozzo di sepoltura. In alcuni casi, venivano aggiunte altre camere per ospitare corpi aggiuntivi, non solo di principesse e regine, ma anche di altri nobili.
La costruzione di una tomba era un processo ben organizzato, suddiviso in più fasi. Iniziava con la scelta del luogo da parte di una commissione guidata da un vizir. Gli architetti si occupavano poi della progettazione. I tagliatori di pietra eseguivano lo scavo utilizzando mazze di legno e scalpelli di metallo. Successivamente, gli stuccatori applicavano diversi strati di intonaco per pareggiare e lisciare le pareti.
Un esempio interessante è la Tomba di Nefertari, che presenta una struttura più complessa. Essa comprende un ingresso seguito da una prima scala discendente, un'anticamera quadrata, una seconda scala più ripida e una sala del sarcofago rettangolare con quattro pilastri centrali. Ogni ambiente aveva un significato preciso legato al viaggio dell'anima nell'aldilà, come descritto nel Libro dei Morti.
Temi e stili artistici ricorrenti
Le decorazioni delle tombe nella Valle delle Regine erano ricche e significative, riflettendo le credenze degli antichi egizi sulla vita dopo la morte. Le pareti erano adornate con pitture e bassorilievi che rappresentavano scene di vita quotidiana, rituali religiosi e divinità. Durante il periodo ramesside, si osservò un aumento delle scene religiose rispetto alle rappresentazioni della vita quotidiana.
I temi ricorrenti nelle decorazioni includevano:
Queste rappresentazioni avevano lo scopo di garantire che il defunto avesse tutto il necessario nell'aldilà. Ad esempio, le immagini di offerte di cibo e bevande assicuravano che lo spirito non soffrisse la fame o la sete.
Il processo di creazione delle decorazioni è visibile in alcune tombe, come la numero 38 attribuita alla regina Sat-re. Il disegnatore tracciava uno schizzo della scena con vernice rossa, successivamente corretto dal capo disegnatore con un contorno nero. Gli scultori modellavano le figure con un lieve rilievo sull'intonaco, arrotondando le forme e incidendo i contorni. Infine, i pittori coloravano le figure e i geroglifici utilizzando sei colori principali, ognuno con un preciso significato religioso.
La Valle delle Regine si rivela un tesoro di conoscenza sull'antico Egitto, offrendo uno sguardo unico sulle pratiche funerarie e le credenze di un'epoca lontana. Le sue tombe magnifiche, in particolare quella di Nefertari, hanno un'influenza profonda sulla nostra comprensione della vita e della morte nell'antico Egitto. L'architettura elaborata e le decorazioni vivaci raccontano storie di regalità, spiritualità e speranza di vita eterna.
In fin dei conti, la Valle delle Regine resta una testimonianza durevole della grandezza dell'antica civiltà egizia. La sua importanza va oltre l'essere un semplice sito archeologico; è un ponte che collega il passato al presente, permettendoci di apprezzare la ricchezza culturale e spirituale di una delle civiltà più affascinanti della storia. Questo luogo continua a ispirare stupore e a stimolare la ricerca, mantenendo vivo l'interesse per l'antico Egitto nelle generazioni future.