Moschea di Al Azhar: Un'Icona Storica del Cairo Islamico

1- Al-Azhar: cuore pulsante del Cairo islamico

Posizione strategica nella città vecchia

La moschea di Al-Azhar si trova nel cuore del Cairo islamico, poco a sud del famoso Khan el-Khalili. Questa posizione strategica ha contribuito a renderla un punto di riferimento per i fedeli e gli studiosi nel corso dei secoli. Situata nella parte più antica della città, la moschea è circondata da altre importanti strutture storiche, creando un'atmosfera unica che riflette la ricca storia dell'Islam in Egitto.

Ruolo nella vita religiosa cairota

Sin dalla sua fondazione nel 970 d.C., la moschea di Al-Azhar ha avuto un impatto profondo sulla vita religiosa del Cairo. Inizialmente, era la moschea ufficiale per la preghiera del venerdì (jumūʿa), attirando fedeli da tutta la città. Gli abitanti si recavano ad Al-Azhar per ascoltare il sermone (khuṭba) pronunciato dall'Imam e partecipare alla preghiera congregazionale. Questo ruolo centrale nella vita spirituale della comunità ha consolidato l'importanza della moschea nel tessuto sociale della città.

Influenza culturale nei secoli

L'influenza di Al-Azhar si è estesa ben oltre la sfera religiosa, diventando un faro di conoscenza e cultura. Nel 975, una scuola fu aperta vicino alla moschea, e nel 988 si trasformò in un centro d'insegnamento superiore (Madrasa). Qui si insegnavano discipline come il Fiqh, la Sharīʿa e la teologia. Nel 1005, sotto l'Imamato di al-Ḥākim bi-amr Allāh, Al-Azhar divenne una "Casa della Scienza" (dār al-ʿilm), dotata di una ricchissima biblioteca pubblica. L'istruzione si ampliò per includere alchimia, astronomia, filosofia, grammatica araba, letteratura e storia.

Nei secoli successivi, Al-Azhar ha continuato a evolversi, adattandosi ai cambiamenti politici e sociali. Ha superato periodi di declino e rinascita, mantenendo sempre il suo status di centro di apprendimento islamico di primaria importanza. Oggi, la moschea di Al-Azhar e l'università ad essa associata attirano studenti da tutto il mondo, confermando il suo ruolo di istituzione chiave nella diffusione e nell'interpretazione del sapere islamico.

2- L'autorità religiosa di Al-Azhar nel mondo sunnita

La moschea di Al-Azhar ha un impatto profondo sul mondo musulmano sunnita, essendo considerata una delle istituzioni più autorevoli nell'Islam. Nonostante non si autoproclamai la "massima autorità dell'Islam sunnita", quando giornalisti e politici occidentali le assegnano questo titolo, Al-Azhar non esita a rilanciare queste parole attraverso i propri canali di comunicazione.

Il ruolo dello sceicco di Al-Azhar

Il Grande Imam di Al-Azhar, attualmente Ahmad Muhammad al-Tayyeb, è la più alta autorità dell'Ash'arismo in Egitto. In passato, era nominato dal Presidente della Repubblica, ma questa pratica è stata modificata. Le sue posizioni non escludono diversi punti di vista all'interno del corpo religioso di Al-Azhar e nel mondo musulmano sunnita in generale.

Lo sceicco di Al-Azhar ha un ruolo cruciale nel promuovere un Islam moderato e nel contrastare l'estremismo. Tuttavia, le sue posizioni sono talvolta controverse. Ad esempio, Al-Tayyeb ha affermato che gli attacchi suicidi palestinesi contro obiettivi israeliani sono atti legittimi di autodifesa, una posizione che ha sollevato critiche.

Dialogo interreligioso

Al-Azhar ha un ruolo importante nel dialogo interreligioso. Nel 2000, il papa Giovanni Paolo II ha fatto una storica visita all'imam dell'Università Al-Azhar, Muhammad Sayyid Tantawi. In seguito a questo incontro, è stato istituito un Comitato misto per il Dialogo che si riunisce annualmente.

Più recentemente, Papa Francesco ha incontrato il Grande Imam Al-Tayyeb, firmando la "Dichiarazione sulla Fratellanza umana per la pace mondiale e la fratellanza". Questi incontri hanno lo scopo di promuovere la pace e la comprensione tra le diverse fedi.

Moderazione e regolazione teologica

Al-Azhar si impegna a promuovere un Islam moderato e a contrastare l'estremismo. Tuttavia, la sua efficacia in questo ruolo è talvolta messa in discussione. Alcuni critici sostengono che Al-Azhar non faccia abbastanza per condannare il terrorismo e promuovere un discorso religioso veramente moderato.

La moschea di Al-Azhar ha anche un ruolo nella regolazione teologica. Attraverso l'emissione di fatwa (opinioni legali islamiche) e dichiarazioni su questioni contemporanee, cerca di guidare i musulmani su come interpretare l'Islam nel mondo moderno. Tuttavia, il suo approccio è spesso cauto, cercando di bilanciare la tradizione con le esigenze della modernità.

3- Visita alla moschea: un viaggio nel tempo

Entrare nella moschea di Al-Azhar è come fare un salto indietro nel tempo. Questa icona del Cairo islamico, con la sua storia millenaria, offre ai visitatori un'esperienza unica che combina spiritualità, arte e cultura.

Il portale Bab al-Muzayinin

Il nostro viaggio inizia dal famoso Bab al-Muzayinin, o Porta dei Barbieri. Questa elaborata entrata del XVIII secolo è il primo spettacolo che ci accoglie. Il nome deriva dalla tradizione secondo cui qui gli studenti si facevano tagliare i capelli. La porta, riccamente decorata con motivi floreali e calligrafia medievale, è un capolavoro dell'arte islamica che ci prepara alle meraviglie che ci attendono all'interno.

Le madrase e le cupole

Oltrepassata la porta, ci troviamo di fronte a un mix affascinante di stili architettonici che raccontano la storia della moschea di Al-Azhar. Le madrase, o scuole islamiche, aggiungono un tocco di solennità all'ambiente. Particolarmente notevoli sono la madrasa Taybarsiyyah e la madrasa Aqbughawiyyah, entrambe risalenti al XIV secolo. Queste strutture si distinguono per i loro mihrab finemente lavorati in marmo, veri gioielli dell'arte islamica.

Le cupole, elemento caratteristico dell'architettura islamica, punteggiano il paesaggio della moschea. Tra queste, spicca la cupola della madrasa Jawhariyyah, costruita nel XV secolo, che nonostante le sue dimensioni ridotte racchiude meraviglie artistiche sorprendenti.

Atmosfera mistica e spirituale

Mentre ci addentriamo nel cortile principale, o sahn, ci avvolge un'atmosfera di pace e tranquillità. Questo spazio, risalente all'epoca fatimide, è circondato da portici con archi a chiglia, che offrono ombra e un luogo di meditazione per gli studenti. La sala da preghiera, con i suoi tappeti e lampadari, ci immerge completamente nell'atmosfera mistica della moschea.

I minareti, visibili dal cortile, sono testimoni silenziosi dei secoli di storia di Al-Azhar. Particolarmente affascinante è il minareto a doppia punta del XVI secolo, con le sue scale separate che permettono a due persone di salire contemporaneamente senza incontrarsi fino alla cima.

4- Conclusione

La moschea di Al-Azhar si conferma un punto di riferimento fondamentale nel panorama islamico, con un'influenza che va ben oltre i confini dell'Egitto. La sua ricca storia, l'architettura mozzafiato e il ruolo cruciale nell'istruzione islamica ne fanno un luogo unico al mondo. Questo edificio non è solo un simbolo di fede, ma anche un ponte tra passato e presente, che continua a plasmare il pensiero islamico e a promuovere il dialogo interreligioso.

Per chi visita il Cairo, la moschea di Al-Azhar offre un'esperienza davvero speciale. È un'opportunità per immergersi nella cultura islamica, ammirare l'arte millenaria e sentire l'energia di un luogo ancora vivo e pulsante. Che si sia fedeli o semplici turisti, Al-Azhar lascia un'impronta indelebile, ricordandoci l'importanza della conoscenza, della tolleranza e del rispetto reciproco in un mondo sempre più interconnesso.

5- FAQs

1. Che funzione ha la moschea nell'Islam?
   La moschea nell'Islam è un complesso architettonico dedicato non solo alla preghiera ma anche all'educazione religiosa.

2. Qual è la posizione geografica della moschea di Al Azhar?
   La moschea di Al Azhar si trova nel Cairo, la capitale dell'Egitto.

3. Qual è la moschea più grande e significativa del mondo?
   La moschea più importante e grande del mondo è la Sacra Moschea della Mecca, nota anche come Al-Masjid al-Ḥarām. Questa moschea circonda la Kaaba, che è il sito più sacro dell'Islam, situato nella città di Mecca.

4. Qual è il simbolo comunemente associato alle moschee?
   Il simbolo più riconosciuto delle moschee è la mezzaluna con la stella. Originariamente adottato dall'Impero ottomano, questo simbolo è diventato un'icona internazionale dell'Islam nel corso del XX secolo, iniziando con la sola luna crescente a cui successivamente è stata aggiunta la stella.